크게 두 가지로 나누어 볼 수 있는데, 눈물 생성이 부족한 경우와 눈물 층의 이상으로 눈물이 과다 건조되어 생기는 경우로 나누어 볼 수 있습니다.

작은 물체나 글씨를 많이 보는 직업이거나, 특히 장시간의 독서 혹은 컴퓨터 모니터를 장시간 쳐다본 경우, 공기가 혼탁한 밀폐된 공간에 있게 되거나 주의에서 담배를 피우는 경우, 또는 에어콘, 콘택트 렌즈를 착용한 경우 등에 의해 눈물의 분비량의 감소나 눈물의 상태가 변합니다.

작업환경이 눈에 자극적인 휘발성 물질이 많은 곳이거나, 과도한 음주(飮酒)나 신열(辛熱)한 음식을 과도하게 먹을 경우, 지나친 성생활, 산후에 젖 말리는 약을 과도하게 사용한 후, 하혈(下血)이 심할 경우, 수술등으로 피가 부족한경우.. 등등 신수(腎水)가 손상되서 발생하거나, 또는 체질적으로 안구가 과민한 경우에도 오기 쉽습니다.

정상적으로도 나이가 들면 눈물의 분비량이 감소되는데 주로 여자에게 심하고 특히 폐경기 여자에게서 많이 볼 수 있습니다.