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우리 말 중에 뜸을 드린다는 말이 있습니다. 뜸 드리지 말고 하라던가. 아니면 밥에 뜸 드린다 는 등의 말일 것입니다.
이때의 뜸은 시간은 두고 은근히 하는 행위일 것입니다.
뜸요법은 문자가 만들어지기 이전 불에 가까이 대면 어떤 통증이 사라지는 것을 경험하면서부터 시작되었다고 보며, 은허(殷墟)의
복사(卜辭)에 사람이 평상에 누워서 숯불로 살에 뜸질하는 형상을 본뜬 글자가 있는 것을 보면, 그 역사가 매우 오래되었다는 것을 알 수 있습니다.
쑥뜸의 기원은 원시시대로 거슬러 올라가는데, 불이 발견된 뒤 원시인들은 아픈 곳에 본능적으로 불을 가까이 함으로써 통증이 줄어드는 것을
경험하게 되면서 시작하여 세월이 흘러 한의학의 경락학설이 정립되면서부터 본격적으로 발전하게 되었습니다.
한의학의 원전인 〈황제내경 黃帝內經〉에 이르러서야 뜸요법의 기원이나 적응증· 처방· 금기 등에 대해서 체계적인 기술과 이론이 형성되었으며,
아울러 한대 장중경의 소작인 〈상한론 傷寒論〉에서 임상 실제와 결부된 뜸요법의 오치로 인한 부작용과 그 정도 및 대처방법, 그리고 적응증에 대해 상세하게 기술했고 양증(陽證)에는 침(鍼)을 쓰고 음증(陰證)에는 뜸을 쓰라는 대원칙이 정해졌습니다.
이후에 당의 손사막(孫思邈)은 애구(艾灸)와
약물을 결합하고 침과 뜸을 병행하여 매우 다양한 뜸요법을 구사했고 송·명·청을 거치면서 이론과 임상이 완비되었습니다.
한국에는 뜸만을 전문적으로 논술한 서적은 없으나 여러 의학서적에서 폭넓게 다루었음을 알 수 있습니다.
우리나라에 뜸이 들어온 것은 문헌적 자료로는 고구려 원평(AD651)년으로 기록되어 있습니다.
오랜 세월 동안 질병의 예방과 건강 증진에 활용되어
왔습니다.
그리고 요즘은 각 한방대학을 중심으로 뜸에 대해 연구가 활발해져 가고 있으며 뜸과 관련한 효능에 대해 많은 논문도 발표되고 있습니다.
쑥뜸은 찬기운을 물리치고 기(氣)를 따뜻하게 하여 피를 잘 통하게 하여 각종 질환을 개선하고, 질병에 대한 저항력을 증진시키고, 원기를 증진시키는 강장 작용을 합니다. 현대 의학에서도 쑥뜸을 세포의 기능을 활발하게 하여 면역기능을 강화하고 혈색소를 증가시키어 진통, 지혈작용에 효과가
있다는 논문이 많이 발표되고 있습니다.
뜸의 종류를 간단히 보면 크게 직접 살에 대고 뜸을 뜨는 직접구와 기구를 이용해서 뜸을 간접구가 있는데, 직접구법은 뜸장을 피부 위에 올려 놓고
직접 태우는 방법이고, 간접구법은 생강·마늘·부자·소금 따위를 뜸자리에 놓고 그 위에 뜸장을 얹어 태우는 방법입니다.
어떤 방법이든 인체에 따뜻한 자극을 가한다는 점에서 공통점이 있는데, 요즘에는 피부에 직접하는 뜸은 미용적인 측면에서나 상처로 인한 부작용 등으로 인해 지양되는 편이고
직접적으로 피부에 닿지 않는 간접뜸이 유행되고 있습니다.
뜸요법은 침요법과 달리 특별한 적응증상과 범위가 있으며 이를 어기면 부작용이 발생합니다.
이는 체질과 증상의 음양에 많이 관계됩니다.
뜸요법은 특히
1. 내장(內臟)이 한(寒)하고 복부가 창만(脹滿)하며 무력성 및 허약성의 장질환이나 신장·간·자궁 등의 내장질환이 발생한 경우,
2. 국부의 경맥이 움푹 들어가거나 맥락(脈絡)이 단단하게 뭉친 곳, 즉 퇴행성 및 과로성의 근·골격계 질환,
3. 전신이 모두 허(虛)한 경우,
4. 발에 냉증이 있어서 맥중의 혈(血)이 얼어붙은 경우로서 노인성 또는 허한성(虛寒性)으로 손발과 관절에 나타나는 신경계·혈관계 질환,
5. 경락에 허실이 섞여 있는 경우,
6. 등의 큰 근육이 있는 혈(穴)자리,
7. 50대 이후에 나타난는 남녀의 비뇨생식기 계통의 허약 및 갱년기성 변화와 어깨·팔의 종기나 궤양 등 음증(陰證)에 사용합니다.
만일 양증에 사용하면 근골을 태우고 열기가 진액을 더욱 말려서 위험한 지경에 이르게 될 수도 있습니다.
뜸요법은 재료에도 여러 종류가 있으며, 목적하는 용도에 따라 여러 가지 분류가 가능합니다.
먼저 뜸의 재료에 따라서 쑥뜸과 쑥이 아닌 기타 뜸으로 나눌 수 있으며 쑥뜸에는 쑥을 비벼서 원추형으로 만들어 병소나 혈위(穴位)에 놓고 불을 붙이는 애주구(艾炷灸)와 종이로 쑥이나 다른 약물을 함께
말아서 막대기 모양으로 만들어 병처(病處)에 뜸을 뜨는 애조구(艾條灸), 그리고 침을 자입(刺入)한 뒤 그 위에 뜸을 붙이는 침상구(針上灸), 기타
온구기나 증기 다리미 등의 여러 기구를 이용하는 온구법들이 있습니다.
기타의 뜸요법에는 세신·생강·오배자·오수유·창출·반하 유황 등의 여러 약물을 첩부하여 뜸을 뜨는 부구(敷灸)와 약을 훈증하여 그 증기로 뜸을 뜨는
약훈증기구 등이 있습니다.
그러므로 이를 임상에 응용하기 위해서는 뜸의 재질, 사용하는 방법, 시술 경락과 혈위 등이 먼저 선택되어야 하며 다음으로 시술시간과 체위, 횟수 등을 상황에 맞게 고려하여 결정합니다.
뜸요법의 임상의학적 치료 메커니즘에 대해서도 다양한 연구가 진행되고 있습니다.
첫째, 면역계통에 대한 뜸요법의 작용을 살펴보면, 망상내피계통의 대식세포의 식세포작용을 높이고, 면역기능이 저하된 쥐의 경우 T세포의 백분율이 현저히 증가되었으며, 항체 생산을 촉진하고, 항원항체반응으로 인한 쇼크에 대해 비만세포의 과립을 제거하여 반응을 감소시키며, 염증이 생겼을 때 혈관투과도의 증가를 억제시켜 삼출물을 줄이고, 직접적으로 세균의 생장을 억제함으로써 면역기능을 조절하고 증가시키는 작용도 한다고 합니다.
둘째, 종양환자에 대한 화학요법이나 방사선요법으로 인해 현저히 감소된 백혈구 수를 증가시키며, 혈소판 수를 늘리고, 혈액응고지연·혈관확장·
혈액점도개선 등을 시키고, 중성지방과 콜레스테롤치를 현저히 감소시켜 혈압을 내리고, 혈전 형성을 막는 작용이 있으며 체표에서는 주위 혈관의
긴장성을 줄여 혈류를 개선시킴으로써 혈액량을 증가시킨다고 합니다.
셋째, 신경내분비 계통에 있어서 대뇌피질과 뇌하수체, 부신수질호르몬, 갑상선호르몬 기능에 대한 조절 작용이 있고, 소화계통에 있어서는
비위(脾胃)의 소화기능을 개선시키며, 생식계통 실험에서는 정자의 수를 늘리고 활동력을 증가시키므로 정자결핍증에 응용될 수 있다고 봅니다.
뜸요법에는 또한 강한 진통작용과 항암작용이 있어서 임상응용 범위가 넓고 조작이 손쉬워 경제적이고 대중적인 치료방법이라 할 수 있습니다.
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